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RESULTATS DU TROISIEME TRIMESTRE 2004 Arcelor : excellente performance trimestrielle

Importante génération de cash-flow
Bilan renforcé
Expansion au Brésil
Perspectives favorables pour le 4ème trimestre 2004

L’évolution positive du chiffre d’affaires et des résultats s’est confirmée au troisième trimestre malgré le ralentissement estival habituel en Europe. La consommation mondiale d’acier, qui continue à être tirée par une forte demande en Chine, croît à un rythme sain sans être négativement affectée par des efforts des pouvoir publics chinois visant à éviter une surchauffe de l’économie. Les résultats d’Arcelor sont avant tout marqués par la contribution des secteurs Aciers Longs au Carbone et Distribution – Trading –Transformation. Sur les neuf premiers mois de l’année les prix de vente des produits plats (hausse pour l’industrie générale et stabilité des contrats annuels) couvrent à peine les augmentations des prix des matières premières et de l’énergie. L’amélioration des marges est essentiellement due à une performance opérationnelle améliorée et à la poursuite de la mise en oeuvre des synergies.
Une forte génération de cash-flow et l’augmentation de capital réussie (destinée au financement de l’acquisition des actifs brésiliens) ont permis une réduction de l’endettement net.
Depuis l’été, Arcelor a conclu plusieurs accords permettant au Groupe de pleinement consolider CST dès le 1er octobre 2004.

Luxembourg, le 15 novembre 2004 - Le Conseil d'administration, réuni le 12 novembre 2004 sous la présidence de Joseph Kinsch a examiné les comptes consolidés du Groupe du troisième trimestre 2004.
Au troisième trimestre 2004, le résultat net consolidé, part du Groupe, s'élève à 629 millions d'euros, contre 101 millions pour le troisième trimestre 2003.
Sur les neuf premiers mois 2004, le chiffre d'affaires consolidé du Groupe atteint 21 745 millions d'euros, contre 19 451 millions pour la même période l'an dernier, soit une hausse de 15,2% à structure comparable. Le résultat net, part du Groupe, s'élève à 1 494 millions pour les neuf premiers mois de 2004 contre 459 millions à fin septembre 2003.

Le chiffre d'affaires consolidé du Groupe pour le troisième trimestre 2004 s'élève à 7 152 millions d'euros, contre 5 869 millions pour la même période l'an dernier, soit une hausse de 21,9% (25,6% à structure comparable, à la suite de la cession de l’activité tubes et de Thainox). Cette évolution reflète la hausse des prix moyens de vente de l'acier, en particulier ceux des Aciers Plats au Carbone (à l’exception des ventes réalisées au travers de contrats annuels à prix fixe) depuis le mois de juillet et ceux des Aciers Longs au Carbone depuis le début de cette année (en particulier avec l’instauration du mécanisme de supplément « extra ferraille »), ainsi qu’une hausse des expéditions du secteur des Aciers Plats Carbone par rapport au faible volume du troisième trimestre 2003.
Le résultat brut opérationnel consolidé du Groupe s'élève à 1 098 millions d'euros contre 416 millions pour le troisième trimestre 2003, soit une marge de 15,35% contre 7,09% au troisième trimestre 2003. Le résultat brut opérationnel incorpore différents éléments non-récurrents (plus et moins-values sur cessions mineures ainsi qu’une charge pour restructurations en Espagne de 100 millions d’euros, soit un montant net de ?163 millions d’euros).
Le résultat brut opérationnel pour les neuf premiers mois de 2004 s’élève à 2 877 millions d’euros contre 1 692 millions d’euros pour la même période l’an dernier.
Le résultat opérationnel consolidé du Groupe atteint 835 millions d'euros contre 169 millions pour le troisième trimestre 2003, soit une marge de 11,7% contre 2,9% au troisième trimestre 2003.
Après des charges financières nettes de -37 millions d'euros, une contribution des sociétés mises en équivalence de 158 millions (y compris 65 millions d’euros pour CST) et une charge d'impôt de 201 millions, le résultat net, part du Groupe, est de 629 millions d'euros contre 101 millions au troisième trimestre 2003
Endettement financier net

Au 30 septembre 2004, l'endettement financier net s'établit à 2 372 millions d'euros soit une réduction de 1 155 millions d'euros à la fin du troisième trimestre 2004, contre 3 527 millions d’euros au 30 juin 2004, 4 027 millions d’euros au 31 mars 2004 et 4 464 millions d’euros au 31 décembre 2003. Le ratio endettement net sur fonds propres
(y compris intérêts minoritaires) s’établit à 0,21 contre 0,38 au 30 juin 2004, 0,46 au 31 mars 2004 et 0,55 au 31 décembre 2003. L’impact lié à l’augmentation de capital (22 juillet 2004) s’est élevé à 1 136 millions d’euros, desquels 415 millions de USD ont été décaissés sur la période pour l’acquisition des actions de CST le 29 juillet dernier.
La trésorerie en provenance des opérations d'exploitation a atteint 1 847 millions d'euros au cours des neuf premiers mois de 2004 contre 1 309 millions d’euros pour les six premiers mois et 2 502 millions d’euros pour l’ensemble de l’année 2003. Cette évolution positive reflète l’effet de meilleures marges ainsi qu’un contrôle rigoureux des besoins en fonds de roulement, principalement dû à une bonne gestion des niveaux de stocks malgré les hausses de prix. Les dépenses d'investissement (corporels et incorporels) s’établissent à 821 millions d’euros et restent en ligne avec les charges d'amortissement de 805 millions d’euros.

Aciers Plats au Carbone
Le chiffre d'affaires du secteur Aciers Plats au Carbone s’élève à 3 769 millions d'euros contre 3 165 millions pour le troisième trimestre 2003 (+19,5% à périmètre comparable). Le total des expéditions a augmenté de 6,7%, à 6 031 kt (principalement à destination de la clientèle Industrie Générale) contre 5 651 kt au cours du troisième trimestre 2004. Les expéditions au secteur automobile ont augmentées de 6%. Les prix moyens de vente ont affiché une hausse de 14,8% sur base trimestrielle (4,7% sur base annuelle) et les hausses de prix ont été limitées par la part importante de contrats à prix fixes malgré les augmentations de prix réalisées sur le deuxième et troisième trimestre 2004 pour l’Industrie Générale. 
Le résultat brut opérationnel, à 507 millions d'euros contre 256 millions au troisième trimestre 2003 a presque doublé, soit une marge de 13,5% contre 8,1% en 2003. Les fortes augmentations des prix des matières premières depuis le deuxième trimestre ont eu un impact très négatif au niveau des coûts opérationnels, annulant les hausses de prix réalisées au cours des neuf premiers mois. La réduction continue des coûts (y compris les synergies) ainsi que le niveau de l'euro par rapport au dollar américain ont atténué les conséquences des hausses de prix des matières premières sur les neuf premiers mois.
Au niveau du résultat brut opérationnel et du résultat opérationnel, les marges publiées tiennent compte de charges de restructurations en Espagne de 90 millions d’euros (plan ARCO).
Le résultat brut opérationnel pour les neuf premiers mois s’élève à 1 391 millions d’euros contre 1 099 millions d’euros pour la même période l’an dernier.

Le résultat opérationnel s’élève à 348 millions d’euros contre 112 millions d’euros pour le troisième trimestre 2003, soit une marge de 9,2% contre 3,5% au troisième trimestre 2003.

Aciers Longs au Carbone
Le chiffre d'affaires du secteur Aciers Longs au Carbone s’élève à 1 644 millions d'euros contre 1 064 millions pour le troisième trimestre 2003 (+40,5% à périmètre comparable). Cette hausse repose sur une demande soutenue, principalement de la part des marchés de la construction au Brésil et dans le sud de l’Europe et des expéditions en hausse (3 275 kt contre 2 932 pour le troisième trimestre 2003). Ces chiffres d’expéditions intègrent la consolidation d’Acindar (Argentine) ainsi que l’acquisition du laminoir de Pallanzeno (Italie).
Le résultat brut opérationnel est en progression à 409 millions d’euros contre 141 millions d’euros pour la même période l’an dernier et les marges augmentent de 13,3% en 2003 à 24,9% en 2004. Des prix de vente supérieurs, un bon contrôle des coûts et l’instauration du mécanisme des « extra ferraille » sur les profilés et poutrelles, depuis novembre 2003, a protégé le secteur d’une érosion de ses marges face à des hausses des prix des matières premières. Le résultat brut opérationnel sur les neuf premiers mois de 2004 s’élève à 947 millions comparé à 390 millions d’euros pour la même période l’an dernier.
Le résultat opérationnel a atteint 379 millions d'euros par rapport aux 104 millions du troisième trimestre 2003. Ce résultat correspond à une marge de 23,1% contre 9,8% pour la même période l’an dernier.

Aciers Inoxydables, Alliages et Plaques Spéciales
Le chiffre d’affaires du secteurs Aciers Inoxydables, Alliages et Plaques Spéciales s’élève à 1 017 millions d’euros contre 916 millions pour le troisième trimestre 2003 (+26,8% à périmètre comparable). Les prix de vente étaient en légère progression par rapport à la même période l’an dernier.
Le résultat brut opérationnel, malgré des éléments non récurrents de -24 millions d’euros, s’élève à 51 millions d’euros contre zéro pour le troisième trimestre 2003, grâce à un programme de réductions de coûts.
Le résultat brut opérationnel pour les neuf premiers mois de 2004 s’élève à 160 millions d’euros contre 86 millions pour la même période l’an dernier.
Le résultat opérationnel s’élève à 8 millions d’euros pour le troisième trimestre 2004 contre -42 millions d’euros pour la même période l’an dernier.

Distribution, Transformation, Trading
Le chiffre d’affaires du secteur Distribution Transformation et Trading (DTT) s’élève à 1 905 millions d’euros pour le troisième trimestre 2004, contre 1 743 millions d’euros pour la même période l’an dernier, soit une hausse de 22,1% à périmètre comparable, due à une excellente marge des affaires, des prix de vente moyens en hausse et à une amélioration des coûts.
Le résultat brut opérationnel s’élève à 128 millions d’euros (marge de 6,7%) et affiche une excellente performance par rapport à 29 millions d’euros pour la même période l’an dernier (marge de 1,7%). En parallèle, le résultat opérationnel s’élève à 106 millions d’euros (marge de 5,6%) contre 12 millions d’euros (marge de 0,7%) pour la même période l’an dernier. On note un effet stock positif et une bonne performance de toutes les unités.
Le résultat brut opérationnel pour les 9 premiers mois de 2004 s’élève à 375 millions d’euros contre 120 millions d’euros pour la même période l’an dernier.

Perspectives
La croissance économique a été soutenue depuis le début de l’année et la demande chinoise reste forte malgré quelques ajustements en Asie au cours de l’été. La consommation réelle devrait continuer à progresser dans les mois à venir, les stocks étant à des niveaux qui peuvent être considérés comme normaux. 
Les prix de vente spot européens pour les produits plats au carbone restent en dessous de ceux obtenus en Amérique du Nord malgré des augmentations de prix au troisième trimestre visant un alignement aux niveaux des prix mondiaux. 
Si ce décalage tend à se réduire grâce à des ajustements de prix supplémentaires au quatrième trimestre, c’est sans conséquence négative pour les volumes. Les stocks restent à des niveaux normaux malgré une légère hausse.
Dans le contexte d’une demande mondiale forte accompagnée d’une réduction des importations en Europe et malgré des prix plus attrayants en dollars US, particulièrement en Amérique du Nord, Arcelor maintient son engagement à servir ses clients européens historiques.
L’année prochaine, les prix des matières premières et du fret, qui se trouvent à des niveaux très élevés, devraient continuer à augmenter malgré une plus grande volatilité de la consommation apparente. Ces hausses devraient néanmoins être transférées vers les industries de l’automobile, de l’emballage et de l’électroménager à l’occasion du renouvellement des contrats à long terme.
Grâce à la mise en œuvre de ses programmes de réduction de coûts, Arcelor profite de l’environnement économique actuel et poursuit sa transformation.
La consolidation de la société brésilienne CST (produits plats au carbone) à partir du 1er octobre 2004 marque un premier pas significatif dans l’expansion du Groupe sur des zones à forte croissance.

Arcelor est un leader de la transformation de la sidérurgie mondiale. Le groupe joue un rôle clé dans chacun de ses marchés : automobile, construction, électroménager, emballage et industrie générale, réalisant un chiffre d'affaires de 25,9 milliards d'euros et des expéditions de 40,2 millions de tonnes en 2003. Le groupe, qui employait 98 000 personnes fin 2003, est actif dans plus de 60 pays. Le développement durable est au coeur de la stratégie d'Arcelor. L'entreprise a l'ambition de devenir une référence en matière de performance économique, de relations sociales et de responsabilité dans le monde de la sidérurgie.

Ce communiqué de presse contient certaines déclarations qui constituent des prévisions au regard de l'évolution attendue du marché et des perspectives futures d'Arcelor. Bien que ces déclarations reposent sur les meilleures estimations de la Société à ce jour, les résultats définitifs varieront en fonction des conditions du marché, de l'action des concurrents, des prix de l'acier, des conditions économiques ainsi que d'autres facteurs.

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